料理を始めた12年前の話

Googleフォトが勝手に思い出を振り返らせてくるやつ、

あるじゃないですか。スライドショーで。

それで11年前の写真がピックアップされてきました。

とてもとても懐かしい。

東京で引っ越すときに苦労した、主に料理本の山。

重いし場所とるし、本当に大変だったんです。

私が最初に厨房に立ったのは24歳くらい。

四谷にあるホテルのレストランでした。

それまでまったくの未経験。

大学卒業して外国ぶらぶらして、

貯めたバイト代もなくなって東京のボロアパートに住み、

突然の料理人（フリーター）宣言。

親の気持ちたるや🙈ﾄﾎﾎ

入社してみると職場の周りの人たちはもちろん経験者、

ほとんど調理師学校卒だったりして、

同世代がいてもキャリアにはかなりの差が。

（なぜそんな私が採用されたかというと、

そのときの料理長は残業代で稼ぐタイプで

初心者がいれば教えるという名目で長く残業できるから

っていうことを後から噂で聞きました。笑）

最初から実力差がものすごかったので、

「なんにも知らないので教えてください」

というスタイルでけっこう努力しました。

それからほどなくして、

その職場に出戻りでやってきた高橋さん。

私の父親くらいの歳のベテランシェフです。

一緒に働いていて分かりましたが、

彼は料理への向き合い方が他の人と明らかに違う。

先のことまで、深くまで、想像しながらやっている。

そんな姿を尊敬しつつ、

私は20㎝の近距離でしょっちゅう怒鳴られました。

牛肉の掃除しても怒られる

（どれが筋でどれが脂か分からん泣）

オーブンにパイ皿を入れただけで怒られる

（これは今でも理由が分からん笑）

常にビクビクしながら。すべての動作に緊張してました。

でも別に嫌じゃなかった。進行感があったのかもしれません。

怖いもの知らずで果敢に挑戦しました。

端材をもらって試作やまかないをどんどん作り、

空き時間でいろんな人の本、ブログ、動画をみて、

お高いお店にもあちこち食べにいって、

そういう料理に関するすべてをノートに書き溜めて。

毎日勉強して食らいついてたら、

いつからか高橋さんが持ってる本を

数冊ずつ職場に持ってきてくれるように。

「自分の時代はもう終わりだから、谷田川頼むな」

お前の勉強に役立ててくれと。

初心者ながら熱心にやってる僕を認めてくれて、

毎日いろいろな話をするようになりました。

ワインの話、お客さんの口の中の話、

バブル時代の厨房の話、モンゴルの話、、

包丁握って1年後の25歳、

すっかり料理の楽しさにハマってました。

そして毎日数冊の本でも積もれば千冊に。

シェフの家の蔵書は空っぽになり

私の部屋はどんどん狭くなり。

そんな思い出が残る料理の専門書たちは

今では城町食堂の一角にスペースを借りています。

つづく（？）

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